„Одисей“ успешно изстреля в опит да постави първия частен спускаем апарат на Луната
Вторият път беше очарование за базирана в Хюстън компания, която изстреля частно построен спускаем апарат на Луната в космоса рано в четвъртък.
Космическият кораб, разработен от Intuitive Machines, излетя в 1:05 сутринта ET от космическия център Кенеди на НАСА в Кейп Канаверал, Флорида. Спускаемият модул излезе в орбита върху ракета Falcon 9 на SpaceX.
Първоначално изстрелването трябваше да се състои в сряда, но проблем с метановото гориво на ракетата принуди SpaceX да спре.
Intuitive Machines се стреми да стане първият, който ще приземи комерсиално построен космически кораб на лунната повърхност. Ако бъде успешно, това ще бъде и първото кацане на Луната за САЩ от повече от 50 години.
Спускаемият апарат, наречен Одисей, се очаква да прекара една седмица в космоса, преди да се опита да се установи на луната на 22 февруари.
Мисията идва един месец след като отделна компания се опита - но в крайна сметка се провали - да изпрати по подобен начин спускаем апарат до Луната. Този космически кораб, построен от базираната в Питсбърг Astrobotic Technology, претърпя осакатяващо изтичане на гориво малко след изстрелването, което принуди компанията да отмени цялата мисия.
Astrobotic Technology и Intuitive Machines са част от комерсиалното на НАСА Програма Lunar Payload Services, която има за цел да насърчи разработването на апарати за кацане на Луната от компании от частния сектор, които НАСА евентуално може да наеме за транспортиране на товари и научни инструменти до лунната повърхност.
При предстоящия полет, спускаемият апарат ще превозва смесица от търговски товари и научни инструменти на НАСА.
Одисей се очаква да кацне близо до южния полюс на Луната, регион, който отдавна е интригуващ за учените, защото водният лед е се смята, че са сравнително изобилни в кратерите.
Програмата на НАСА за търговски услуги за лунен полезен товар е част от програмата Artemis на агенцията, която се стреми да върне астронавтите на Луната през следващите няколко години. НАСА наскоро обяви закъснения в две предстоящи мисии Artemis, измествайки облитане около Луната, което трябваше да стартира по-късно тази година, до 2025 г. и отлага първия опит за кацане на Artemis за следващата година.
NASA иска в крайна сметка да стартира редовни мисии до Луната, за да построи базов лагер.
Дениз Чоу
